李彥直口中雖然讚嘆了一聲林國顯，實際上並沒有被他的豪言壯語影響自己的決定，在他看來林國顯在這件事情上顯得如此積極，其中必然另有目的！

吳平也知道李彥直不好糊弄，趁著他才讚了林國顯一聲，趕緊道：“其實林寨主如此幫忙，亦是有求於三公子。”

李彥直毫不意外，淡淡地道：“他要什麽？”

吳平道：“他希望三公子能收留上寨的老弱婦孺，也希望上寨的男兒等接受三公子的整編。無論三公子如何安排，他們都願意接受。”這兩句話說得十分客氣，但意思已十分明顯，林國顯是想要到李彥直這棵大樹下得到蔭蔽！他棄家而來，實有破釜沈舟之意，這次的海戰又出了大力，若換了陳羽霆說不定就被感動得滿腔火熱了，李彥直卻一點反應也沒有。吳平道：“三公子？”他說這句話顯然是對李彥直的不置可否的態度有些沈不住氣了。

李彥直嗯了一聲，道：“這件事情，再說吧。”

吳平叫道：“三公子，林寨主如今已經回不了南澳了。他們來歸澎湖也是真心真意，我敢擔保，他們沒有晁蓋奪水滸的邪念！”

李彥直笑道：“這個例子，舉得不倫不類！就算他林國顯是晁蓋，難道我會像王倫那樣不濟麽？嘿嘿，別忘了澎湖不是水滸，我們也不是強盜，而是機兵！小尾老惡名太著。連知府甚至禦史一級的人都可能知道他地名頭，我們要收他是有些麻煩的。”

吳平自知失言，一時有些尷尬，李彥直拍了拍他的肩膀道：“我沒怪你的意思。不過這件事情我另有安排。”

這時水手來報說南澳上寨寨主林國顯到，李彥直笑道：“他來得倒巧，莫非是算準了我們說話已經說得差不多了麽？”對吳平道：“你先代我去迎接林寨主進來。然後代我去送一送許棟。雖然林寨主已許了他一座上寨基業，但他遠來廝殺。功勞不小，我們仍不能待薄了他。你可在俘虜了的三桅大福船中。挑一艘送他，再告訴他，將來我們彼此若有沖突，我會放他一次，算是還了這個人情。”

最後這句話真是霸道得緊，許棟聽了只怕會有些不爽，但也符合李彥直的身份。

吳平領命去了。過了一會，領了兩人進艙，一個中等身材，半頭白發，滿臉皺紋，正是粵東巨寇小尾老林國顯，另外一人四十來歲，身軀微胖。步履甚是沈著，卻是林國顯的幹將沈門。吳平領了他二人進來後，便又出去辦送許棟地事。

林國顯便要來給李彥直磕頭——在中國的社會體系中他是平民，李彥直是舉人，平民見了舉人該當行禮，李彥直慌忙離座扶住。道：“林寨主年高德勳，又剛剛於我有增援之恩德，卻要給我磕頭，這是要折死我！”

林國顯其實也沒打算真磕頭，只是做個樣子，聽李彥直這麽說，就站直了道：“李孝廉過謙了。這麽幾個番鬼，哪裏是孝廉老爺地對手？今日我等就是不來，那賓松也註定要栽在李孝廉手中，我等此來不過是依托李孝廉的洪福。撿個現成便宜。何功勞恩德之有？”

兩人相視一笑，分賓主坐定。沈門卻托了從那艘四桅帆船上取下來的旗幟道：“這是沈門趁亂奪到的那艘四桅廣船的旗幟，這艘船雖然在戰火中有所損毀，但拉到港內修一修還是可以用的。船內的貨物，我已經戒手下地弟兄不得妄動一絲一線！如今只等孝廉老爺派人前去接掌。”說著便將那折疊好的旗幟一扯，在艙內揮了兩揮，獵獵生風。這面旗已被燒壞了一角，又沾了血跡，但正因如此，反而更顯得威武！這旗幟只是個象征，但四桅廣船上的大批貨物可就是一份實打實的厚禮了！

李彥直接過了旗幟，道：“你們是寇，我是兵，但這次打的是番鬼，彼此便沒沖突。海上的規矩，誰搶到的船只、貨物，那便歸誰。這旗幟我就收下了，算是心領，至於那船和貨物，就不敢領受了。”

林國顯和沈門對望一眼，均想：“難道吳平還沒將我們的意思與他說麽？還是他竟然不肯答應？”沈門心想我們上寨破家而來，回頭已無退路，你若不肯答應，那不是要我們做喪家之犬麽？便有些郁悶，林國顯卻沈住了氣，好聲好氣道：“孝廉老爺，我們獻上這份禮物，一來是聊表敬意，二來也是希望能借著這個由頭，求孝廉老爺一件事情。”

李彥直明知故問道：“不知林寨主所求何事？只要是不犯朝廷法制，不違士林規矩地，李哲定然設法辦到！”

林國顯不為朝廷所容，不為士林所喜，李彥直和兩句話裏頭婉拒之意已十分明顯。沈門聽了這話，胸口郁悶更增兩分，林國顯數十年來橫行一方，眼見對方如此對待自己也感不忿，但他顧念著手下的出路，便壓著肚子裏的一團火，低著聲氣道：“我等在海上浪蕩已久，為賊為寇，都是不得已。如今聽了吳平之勸，實盼能歸依孝廉老爺旗下，做牛做馬，也無所怨。小尾老自己不求什麽，只是希望手下這群年輕人有口正途的飯吃。所以還希望孝廉老爺能給這些小夥子一條活路。”

李彥直笑道：“原來如此，諸位能棄邪歸正，那是好事啊。歡迎，歡迎。”

林國顯和沈門本以為他定要刁難，不想他卻一口答應，都感驚喜，可這驚喜持續不到一彈指功夫，李彥直又道：“不過林寨主的名聲太大了。這次李寨主（李大用）又鬧出這麽大的動靜來。我若不得上面許可就收了林寨主，只怕福建諸公聽說，要責我養寇。這個罪名李哲擔當不起，所以還請林寨主見諒。不過林寨主若是信得過李哲，李哲可修一封書信，或給饒平知縣，或給澄海知縣，替林寨主說幾句好話，若地方上地官員肯接納林寨主，那不勝過投靠我這個小小舉人麽？”

沈門再忍不住，怫然道：“朝廷要是肯給我們一條活路，我們還犯得著鋌而走險麽？潮州府漳州府的那些狗官我們也不敢相信！我們是信了李孝廉你這個人，這才拋家棄舍前來依附！李孝廉若是不肯收留，直接說就是，何必拐彎抹角，說這些廢話！”

他這話說得有些直了，但林國顯卻等他說完，這才喝道：“沈門，孝廉老爺面前，有這麽說話的麽！”然後才猛地跪下，咚咚咚給李彥直磕頭。

李彥直大驚，趕緊來扶，叫道：“林寨主，你這是幹什麽！你真要折我的壽麽！”

林國顯道：“孝廉老爺，聽說你在澎湖，大小盜賊也收了不少，為何就獨獨不肯收我這一家？以孝廉老爺的胸襟氣魄，難道還會怕我小尾老鳩占鵲巢不成？”

李彥直嘿了一聲，道：“我不是容不下你，只是……”

林國顯問：“只是如何？”

李彥直道：“只是你南澳上寨畢竟與澎湖那些小水寨不同。澎湖那些小水寨，遠在海峽彼端，籍籍無名，又未曾攻犯沿海州縣，我化他們為良民，士林都不會說什麽。但林寨主你與官府作對多年，名聲太響，我要收了你，漳泉諸公、福建都司那裏都不好交代！”

林國顯哦了一聲，黯然道：“我明白了，我明白了。”忽然眉毛一軒，道：“南澳上寨聲名響亮的，也就李大用、林國顯二人！如今李大用已死！若是林國顯也跟著授首，那麽餘眾便不足為患！那時孝廉老爺再將這些小賊收了，化為良民，想必就不怕沒法向士林、都司交代了吧？”說著就往艙外走。

沈門驚駭攔住，叫道：“寨主，你要幹什麽！”

林國顯道：“跟弟兄們說，好好跟著李孝廉，謀個正途出身。吳平的例子已在那裏：我相信大夥兒以後能活得好！”

沈門驚道：“可寨主你要幹什麽！”

“你還沒聽明白嗎！”林國顯喝道：“孝廉老爺已經願意收你們了。不過林國顯這三個字太臭！我若不死，他不敢接手！”

沈門叫道：“他不接手就不接手！此處不留人，自有留人處！”

林國顯卻有些慘然地搖了搖頭，道：“哪有那麽簡單！”又道：“若是去投靠另外一夥賊寇，那麽不行就算了，也沒什麽。但如今好不容易讓你們這些小的有個走正途的機會，我不願放過！一入綠林，再要洗白，不人人脫三層皮都算好了。若死我一人能讓你們這些後生都走上正道，那我們是賺了。要在正道上找著個值得信賴的人托付，那更是千難萬難！如今好容易有了這個機會，我們不能放過！”說著就將他推到椅子上道：“你給我坐好！不許胡鬧！否則我先殺了你！”說著便大踏遍出艙去了。

沈門倉皇不知如何是好，左盼右顧，見到李彥直不動聲色，心想：“只有他才能阻止寨主！”便跪下了求道：“孝廉老爺！請你給我們寨主一條生路吧。”

盧覆禮、王晶凱等被林國顯地高義感動，也都來求情。李彥直絲毫不為所動，跟林道乾使了個眼色，道：“你去尋一瓶好酒，代我送林寨主一程。告訴他：上寨地婦孺我會照顧，上寨的後生只要能守我地規矩，我也不會當他們是外人！上寨的豪傑之輩，若能忠心對我，我亦將如對吳平般對他們。讓他放心去吧。”

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